Las autoridades de Hong Kong confirmaron que la cifra de fallecidos por el incendio que afectó a varios edificios del distrito de Tai Po aumentó a 44, mientras que al menos 279 personas continúan desaparecidas. El portavoz del Departamento de Bomberos calificó el hecho como el peor siniestro registrado en varias décadas en esta región china.
Inicialmente se había informado que 29 personas permanecen hospitalizadas, siete de ellas en estado crítico debido a la gravedad de sus lesiones. El jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, explicó que para enfrentar la emergencia se desplegaron más de 140 camiones de bomberos y un equipo integrado por más de 800 bomberos y paramédicos, apoyados además por drones que facilitaron la operación en las zonas de difícil acceso.
El incendio se propagó por siete edificios de Wang Fuk Court, un complejo residencial con 1.984 viviendas y cerca de 4.000 residentes. Lee visitó a los heridos y a la familia de un bombero fallecido durante las labores de rescate. Además, precisó que ocho albergues temporales atienden actualmente a unos 900 habitantes desplazados.
Las primeras investigaciones indican que el poliestireno utilizado para aislamiento contribuyó a la rápida expansión del fuego, que se inició en andamios de bambú instalados en el exterior. Andy Yeung Yan-ki, director del Servicio de Bomberos, confirmó el hallazgo de poliestireno expandido en los edificios afectados.
Las autoridades también anunciaron la detención de tres hombres sospechosos de homicidio involuntario por su presunta relación con el incendio.
