América de Cali inició con pie derecho su camino en la Copa BetPlay 2026 al imponerse 2-1 sobre Real Cartagena en el compromiso de ida de los dieciseisavos de final. El conjunto escarlata logró una importante ventaja en casa en el estreno oficial del segundo semestre bajo la conducción del técnico David González.
El cuadro vallecaucano mostró un buen desempeño durante la primera mitad y encontró la recompensa a los 29 minutos, cuando Rafael Carrascal aprovechó una oportunidad para abrir el marcador y darle tranquilidad a los locales antes del descanso.
En el complemento, América amplió la diferencia gracias a Yeison Guzmán, quien a los 54 minutos marcó el segundo tanto que parecía encaminar una victoria sin mayores complicaciones para el equipo rojo.
No obstante, el encuentro tomó un rumbo distinto tras la expulsión de Luis Quiñones a los 59 minutos. Con un jugador más, Real Cartagena adelantó sus líneas y logró descontar a los 71 minutos mediante Jhon Manotas, dejando la serie completamente abierta para el duelo de vuelta.
En los minutos finales, el conjunto visitante también sufrió la expulsión de uno de sus futbolistas, por lo que ambos equipos terminaron con diez hombres sobre el terreno de juego.
Pese a ceder parte de la ventaja, América cumplió el objetivo de ganar en condición de local y ahora afrontará el partido de vuelta con la posibilidad de asegurar su clasificación a los octavos de final de la Copa BetPlay 2026.
