El presidente Gustavo Petro expresó su profundo pesar tras el fallecimiento del Papa Francisco, describiéndolo como «un gran amigo» y sintiéndose «algo solo» ante la noticia. A través de su cuenta en la red social X, el mandatario destacó el legado del Sumo Pontífice, resaltando su comprensión de su rol como líder espiritual en la «gran lucha por la vida» y su preocupación por las «causas codiciosas de la extinción». Petro afirmó que las encíclicas del Papa Francisco «pasarán a la historia» si la humanidad logra construir un futuro que defienda la vida como su mayor bien.
La relación entre el presidente Petro y el Papa Francisco se caracterizó por encuentros significativos y una afinidad ideológica. El 19 de enero de 2024, Petro visitó al Papa en el Vaticano, donde dialogaron sobre el proceso de paz en Colombia y la tragedia ocurrida en la carretera Medellín-Quibdó. Antes de esta visita, Petro había manifestado su admiración por el papel de la Iglesia Católica en la construcción de la paz en Colombia, buscando profundizar aún más esta colaboración.
Como candidato presidencial, Petro se reunió con Francisco en febrero de 2022, donde coincidieron en temas como la defensa del medio ambiente, inspirada en la encíclica Laudato Sí, y la importancia de la paz en Colombia. Petro destacó el apoyo de la Iglesia Católica a los procesos de paz, especialmente con el ELN y el EMC, y expresó su deseo de una participación aún más activa del Vaticano en estos procesos.
La deferencia del Papa Francisco hacia Colombia se manifestó también en sus encuentros con la vicepresidenta Francia Elena Márquez Mina y la primera dama Verónica Alcocer. Con Márquez, dialogó sobre la situación social del país, mientras que con Alcocer intercambió obsequios y recuerdos de su visita a Colombia en 2017. Durante esa visita, el Papa dejó un mensaje de esperanza y protección para el pueblo colombiano en el Libro de Honor de la Catedral Primada.
Tras la noticia del fallecimiento del Papa Francisco, el presidente Petro expresó nuevamente su pesar con un sentido «Hasta siempre, Francisco».
