La temporada 2026 del fútbol profesional colombiano comenzó con un empate 1-1 entre Junior de Barranquilla e Independiente Santa Fe, en el partido de ida de la Superliga BetPlay disputado en el estadio Metropolitano. Los goles fueron obra de dos referentes experimentados: Hugo Rodallega para la visita y Teófilo Gutiérrez para el conjunto local, en un duelo intenso y cargado de emociones.
Junior tomó la iniciativa desde el arranque, aunque le costó generar peligro claro. La opción más nítida fue un mano a mano de Bryan Castrillón que terminó en la parte externa de la red. Santa Fe respondió en el cierre del primer tiempo y, tras un gol anulado por fuera de juego, Rodallega aprovechó un error defensivo para marcar el 0-1 en el tiempo añadido.
En el segundo tiempo, con la presentación de Luis Fernando Muriel ante la afición, Junior adelantó líneas. Santa Fe, dirigido por Pablo Repetto, tuvo un gol anulado más antes de que llegara la igualdad. Al minuto 73, Teófilo Gutiérrez apareció en el segundo palo y venció al arquero Weibmar Asprilla para el 1-1.
Sin embargo, Teo pasó de héroe a villano al ser expulsado en el final por simulación, perdiéndose el partido de vuelta en Bogotá.
